Historia de Sabana de la Mar: Origen, Cultura y Evolución de un Tesoro de Hato Mayor

Sabana de la Mar es uno de los destinos más singulares de la República Dominicana, un lugar donde la historia, la naturaleza y la cultura se entrelazan. Ubicado en la provincia de Hato Mayor, este municipio destaca por su cercanía al Parque Nacional Los Haitises, su identidad campesina-costera y su legado espiritual marcado por figuras como la Señorita Elupina Cordero.

Orígenes y Fundación

Los orígenes de Sabana de la Mar se remontan al siglo XVIII. Aunque la zona ya era conocida por exploradores españoles desde las primeras décadas coloniales, su fundación oficial ocurrió en 1756, cuando familias procedentes de las Islas Canarias se establecieron en estas tierras de sabanas fértiles junto al mar.
El nombre del pueblo nace precisamente de esta mezcla: una vasta sabana muy cerca del litoral.

Para finales del siglo XVIII, el pequeño poblado tenía alrededor de cien viviendas hechas de palma y paja, dedicadas principalmente a la ganadería y al cultivo básico. Su muelle era sencillo y solo recibía embarcaciones pequeñas, pero ya era un punto estratégico entre la bahía y el interior de la isla.

Desarrollo en los Siglos XIX y XX

En 1876, Sabana de la Mar fue elevada a Común (municipio), lo que inició una etapa de mayor organización política y crecimiento social. El primer ayuntamiento se inauguró en 1884 y, desde entonces, comenzaron importantes transformaciones:

• Apertura de calles y construcción de viviendas de madera y zinc.

• Creación de un muelle más funcional.

• Primera planta eléctrica instalada a principios del siglo XX.

• Construcción de la carretera Sabana de la Mar – Hato Mayor en la década de 1930, mejorando el acceso por tierra.

• Entre 1949 y 1955, instalación de una base militar estadounidense con estación meteorológica.

• En 1963, edificación del puente sobre el río Yabón.

• Entre 1966 y 1978, expansión educativa y construcción de la carretera Sabana de la Mar – Miches.

• Pavimentación de calles principales en 1978 y modernización de los servicios de comunicación en 1979.

El 3 de diciembre de 1984, Sabana de la Mar pasó oficialmente a formar parte de la recién creada provincia de Hato Mayor. Décadas después, el huracán George (1998) dejó huellas significativas en la comunidad, marcando un antes y un después en su infraestructura.

Personajes y Legado Cultural

Sabana de la Mar es reconocida por el legado de Elupina Cordero (1892–1939), conocida como la “Señorita Elupina”.
Ciega desde temprana edad, dedicó su vida al servicio espiritual y social de la comunidad. Su obra trascendió generaciones y hoy es un símbolo de fe y esperanza. En su honor existe un hospital y una capilla-museo que recibe visitantes y peregrinos de todo el país.

Patrimonio Natural y Atractivos

Sabana de la Mar combina una historia profunda con un patrimonio natural extraordinario:

• Parque Nacional Los Haitises, uno de los ecosistemas más valiosos del Caribe.

• Salto La Jalda, la cascada más alta de República Dominicana y una de las más impresionantes del Caribe.

• Capilla-Museo Señorita Elupina Cordero, lugar de peregrinación y memoria histórica.

• Casona Victoriana, una joya arquitectónica del año 1920, declarada monumento nacional.

La mezcla de manglares, montañas, ríos y costa convierte al municipio en un escenario ideal para el ecoturismo.

Retos y Visión de Futuro

Aunque el potencial turístico de Sabana de la Mar es enorme, el municipio enfrenta desafíos importantes:

• Necesidad de mejorar la infraestructura vial y los servicios básicos.

• Preservación del patrimonio histórico y natural, especialmente Los Haitises.

• Desarrollo sostenible que beneficie directamente a la comunidad local.

Aun así, su riqueza cultural, espiritual y ecológica la posiciona como una de las futuras joyas del turismo verde en República Dominicana.

Conclusión

La historia de Sabana de la Mar es la historia de un pueblo resiliente, marcado por sus raíces canarias, su conexión con la naturaleza y su profunda espiritualidad. Hoy se mantiene como un lugar lleno de promesas: un destino donde el pasado se honra, el presente se trabaja y el futuro se construye con esperanza.